俗话说得好，“要致富先修路”朱元璋自开国以来，便对交通问题极为重视。有的朋友认为：交通等基础建设对于经济发展的重要性已经成为共识，所以，没有必要进行具体阐述。然而，本人认为，这一点远未达到共识的地步。在历史上，这一点也并非被许多人认可。例如非常著名的晚清“洋务运动”。洋务企业的产品之所以难以盈利，其重要原因就在于交通问题。晚清统治者却比四百多年前的朱氏父子在这点上却相差得太远了。
在尚未完成统一之时，朱元璋便对全国的道路系统、邮政快递系统进行了全盘规划。道路系统使得长途运输、短程贩卖成为可能，商品的售卖对象也由小商品变成了大宗商品。邮政快递系统无疑使交流之间的距离大范围缩短，不但在保证边关信息、政府层面的政令传达、民间书信往来的同时，更使得商人间的商业信息交流有了长足进展。
交通的发达，促进了贸易和商人的迅速成长。然而，由于建国初，朱元璋希望最大化的保障军事供给。因此，从各方面来说都加大了政府管控，商业也不例外。尽管因为实力所限，明初对两件最重要的商品茶叶、盐进行了商家运输、指定销售地区和限制销售价格的策略，一定程度上满足了商人的需要。可是，它却没能将走私问题解决，造成明代路上走私极为发达。
在这背后，隐藏着明政府妄图垄断商业利润的企图，而正是这种企图使得走私问题伴随整个明朝历史。第一二章基本上都是在谈这一问题。
在陆路贸易进行着的同时，明代的海外贸易也断断续续的进行着。到了明代后期，随着葡萄牙在南美的白银大量进入，中国的商品经济初步发展起来。然而，随着北部最大的敌人蒙古与明帝国的和平相处，明帝国再次忽略了海外贸易。由此，中国丧失了一次绝佳的成为海上贸易大国的机会。
世界第一公路网、水路网
明代四通八达的交通，使商品贸易获得了极大的发展。例如，以北京为中心修建了六条交通干线。它们分别是：京辽线（北京市通州区到沈阳、开原）、保成线（河北保定到四川成都）、保桂线（河北保定到广西桂林）、郑昆线（河南郑州到云南昆明）、德广线（山东德州到广州）、德福线（山东德州到福州）。而以南京为中心同样修建了六条交通干线。
南北京的交通干线将整个中国连在了一起，而水路交通的发展同样不容小视。自朱元璋统一中国之后，便大力开河、修整河道，特别是京杭大运河的使用更是被认为是历代使用最好的。正式公路、水路交通的大发展使得中国的商品经济迅速增长。
然而，在这增长的表面却有一股暗流。因为，统治者希望借着专卖这一形式垄断利益，迫使各种走私大范围出现。当铁腕父子相继去世后，明代皇帝们面对走私更是手足无措，从而使得国家税收大量流失。在流失中，老晋商、徽商、粤商等相继崛起。可它们的出现非但没有使走私问题减轻，反而使得问题越来越复杂化。从而造成朝政腐败、权力斗争白热化。
因为历史上可投资渠道较少，像股票、期货、重工业等都没有，因此，盐茶丝绸等商品走私便成为了首选。
可以说，明代发达的交通使它成为当时的超级大国的同时，又埋下了日后落败的隐患。
对于交通问题，朱元璋可谓是不余遗力，为此，还专门发生了一个为了修路而杀开国功臣的故事。
陆路交通四通八达
奢香修路
洪武十七年（1384年），在金銮殿上。朱元璋看着跪在地上的一个彝族女子。此女年纪不大，不到三十岁。长得秀丽端庄，儒雅中透着一股倔强。此女就是著名的彝族女首领奢香夫人。她14岁（1375年）嫁给贵州宣慰使霭翠为妻。洪武十四年（公元1381年）霭翠病逝，奢香代其幼子袭贵州省宣慰使职。
朱元璋看着她，笑道“奢香夫人此来，难道就是为了告马晔吗？”
奢香夫人回道“大明皇帝万岁，臣自洪武十四年袭宣慰使以来，领兵协助颍川侯傅友德、永昌侯蓝玉、西平侯沐英剿
