1950年到1952年，全国登记制贩烟毒的犯罪分子36万多人，依法逮捕了罪行严重的毒犯36000多人。判处了800名大毒枭的死刑。并教育帮助了2000多万吸毒者戒毒[5]。从此以后，吸毒、贩毒几乎绝迹。但是，到80年代，毒潮又卷土重来。
中国有多少吸毒者？ 据国家禁毒办发布的数字，每年以惊人的速度在增长：
1991年，全国登记在册的吸毒人数为14.8万人；
1992年，全国登记在册的吸毒人数为25万人；
1994年，全国登记在册的吸毒人数为38万人；
1995年，全国登记在册的吸毒人数为52万人；
1997年，全国登记在册的吸毒人数为55万人；
1998年，全国登记在册的吸毒人数为59.6万人；
1999年，全国登记在册的吸毒人数为68万人；
2000年，全国登记在册的吸毒人数为86万人；
2002年，全国登记在册的吸毒人数为100万人；
2003年，全国登记在册的吸毒人数为105万人；
2004年，全国登记在册的吸毒人数为114万人；
2005年，全国登记在册的吸毒人数为116万人。
据全国吸毒人员信息数据库最新显示，截至2009年6月底，中国现有登记在册吸毒人员1218328人。
国家禁毒委员会每年公布的上述数字是不是吸毒人员的全部？不是，上述数字是显性吸毒者。对中国吸毒人员的总数有三种不同的估计。第一个估计数是用世界卫生组织的估测模型，认为一个显性吸毒者的背后大概还有9个隐性吸毒者，两者的比例是1 10。这样，则2009年中国吸毒人口的总数大约为1218万。第二个估计数，引用英国1999年全国调查的结果，认为中国一个显性吸毒人口背后大约还有5个左右的隐性吸毒人口，两者的比例是1 4.7。这样，2009年底中国吸毒人口的总数487万~609万。第三个估计数是北京大学社会学系的估计，认为一个显性吸毒者背后有两个吸毒者。2001年北京大学社会学系分别在吸毒问题比较典型的云南省昆明市和浙江省温州市的乐清市采用14~69岁年龄段人口随机抽样办法，对吸毒人口的规模进行了估测。在进行样本人口用药习惯问卷调查和尿样检测的基础上，所得到的结果是，一个登记在册的吸毒者背后大约有0.5个左右的隐性吸毒者。考虑到两地禁毒工作基础较好以及各地的差异性，对全国的平均状况进行估计时将这个结果放大一倍，两者的比例也仅为1 2。按这个估计，2009年底中国吸毒总人口的数量在243.6万人[6]。中国致力于禁毒的高士其基金会表示，中国吸毒人口每年正以15%到20%的速度增长。
在吸毒者快速增加的同时，毒品进入中国的数量也越来越多。国家禁毒办发布的数字，2000年缴获的海洛因相当于1987年缴获的146.5倍。缴获的鸦片相当于1987年的17.5倍。1987年还没有冰毒，1991年缴获冰毒351公斤，2000年缴获冰毒20.9吨，相当于1991年的66.3倍（见表14-4）。 缴获的仅是泛滥毒品的一部分，漏网的更多。
表14-4 近10多年来查破毒品案件和缴获毒品的情况[7]
年份
破案数
缴海洛因
缴鸦片
缴冰毒
缴制毒配剂
查获毒犯
1987年
56件
43公斤
137公斤
1988年
268件
166公斤
239公斤
1989年
547件
559公斤
289公斤
1990年
3670件
1632公斤
782公斤
1991年
10946件
1919公斤
1961公斤
351公斤
49.8吨
18479人
1992年
14710件
4489公斤
2680公斤
655公斤
58.8吨
28292人
1993年
26191件
4459公斤
3354公斤
90吨
40834
